Otizm, düşünme, hissetme ve başkalarıyla iletişim kurma becerisinde problemler yaratan karışık bir nöro-gelişimsel bozukluktur. Otizm, beynin yapısını ve işleyişini etkiler ve her toplumda görülebilir. Otizmin kesin bir tedavisi yoktur ve genellikle ömür boyu sürer.

Birleşmiş Milletler tarafından 2008 yılında, tüm dünyada otizm konusunda farkındalık yaratmak amacıyla 2 Nisan ‘Dünya Otizm Farkındalık Günü’ ilan edilmiştir. ‘Otizm Farkındalık Ayı’ olan Nisan ayında her sene, otizmin sorunları ve çözümleri konuşularak, erken teşhisle tedavinin yaygınlaştırılması amaçlanıyor.

Otizm en erken 8 aylıkken belirti gösterir. Bebek 18 aylıkken testlerle tarama yapıldığında sonuç alınabilir. Güvenilir bir klinik tanı için 3 yaşın bitirilmesi beklenmelidir. Bazı hastalıklar otizmle karıştırılabilir.

Otizm Spektrum Bozukluğu özellikleri 3 kategoriye ayrılır.

İletişim sorunu: Otizmli çocukların bazıları, dili kullanmada ve anlamada güçlük çekerler. Dikkatlerini ve konuşmalarını birkaç konu alanı üzerine yoğunlaştıran bu çocuklar, bazı cümleleri sürekli tekrar ederler ve konuşmaları sınırlıdır.

Sosyal etkileşim sorunu: Bazı otizmli çocuklar, arkadaş edinmede, insanlarla iletişim kurmada zorluk çekerler. Özellikle göz temasından kaçınırlar. Çoğu zaman biri onlara seslendiğinde, tepkisiz kalırlar. Grup halindeki aktivitelerden çok hoşlanmazlar, paylaşımcı değillerdir.

Sınırlı ve yinelenen davranışlar: Otizmli bireylerin ilgi alanları sınırlıdır. İlgi duydukları konuyu en ince ayrıntısına kadar akıllarında tutarlar. Günlük yaşamlarındaki rutini hep sürdürmek isterler. Bunların yanında, el çırpma, bazı sözleri sürekli tekrar etme gibi özellikleri de vardır.

Otizm Spektrum Bozukluğu, hem genetik hem de çevresel faktörlerden kaynaklanabilir. Bu hastalığın tam olarak bir tedavisi olmasa da, özel eğitimler ve sosyalleşme tedavileriyle otizmli çocukların dış dünyayla iletişimi ve uyum becerileri geliştirilebilir. Otizmli çocukların, çevresel faktörlerinin tespiti sağlanarak, DNA yapısını ve beyin fonksiyonlarını bozan etkenlere karşı önlem alınabilir. Beslenme düzenine dikkat edilerek, otizm semptomları azaltılabilir.

Tohum Otizm Farkındalık Vakfı, 2 Nisan Dünya Otizm Farkındalık Günü'nde neler yapılabileceğini duyurdu. Buna göre, Dünya Otizm Farkındalık Günü'nde şunları yapabilirsiniz:

Tohum Otizm Vakfı'ndan Otizm ile ilgili her şeyi öğrenerek, otizmli kişilere siz de yardımcı olabilirsiniz.