25 yıl önce kurulan ve merkezi Miami'de bulunan Uluslararası Gay ve Lezbiyen Seyahat Acentaları Birliği'ne (IGLTA) bağlı 159 turizm şirketini bir araya getirmek amacıyla Eylül ayı sonunda düzenlenecek uluslararası sempozyuma ev sahipliğini Türkiye yapacak. Sempozyumun düzenleneceği şehrin seçilmesi için başlatılan çalışmalar kapsamında Türkiye'ye gelen IGLTA Avrupa Satış ve Pazarlama Temsilcisi Carlos Kykta, İstanbul'un elendiğini ve sadece tur kapsamında yer alacağını belirterek, Kuşadası
veya Bodrum'dan birinin seçileceğini, ancak Kuşadası'nın bir adım önde olduğunu açıkladı.
Sempozyumun yapılacağı kentin belirlenmesi amacıyla önceki gün İstanbul'a gelen Carlos Kytka, IGLTA Türkiye Temsilcisi Der-Tur Seyahat Acentesinin Genel Müdürü Mustafa Kartopu, IGLTA üyesi Devrialem Seyahat Acentesinin sahibi Cemal Özerinç ve IGLTA İzmir Temsilcisi Tur&Tur Seyanat Acentesinin sahibi Yusuf Savat'ın ev sahipliğinde Kuşadası'na geldi. Türkiye'ye ilk kez gelen IGLTA Avrupa Temsilcisi Carlos Kytka'ya önce Efes ve Meryemana'yı gezdiren Tur&Tur Seyahat Acentesi'nin sahibi Yusuf Savat,
akşamleyin Kısmet Otel'de bir yemek verdi. Yemek masasının arkasına gay'ların uluslararası simgesi olan "gökkuşağı bayrağı" asılırken, masanın üzerinde kurdelelerden oluşturulan gökkuşağı dikkat çekti.
Kuşadası Rehberler Derneği (KURED) Başkanı Ali Karapınar ile Kuşadalı turizmcilerin de katıldığı yemek öncesi bir açıklama yapan IGLTA Avrupa Temsilcisi Carlos Kytka, birliğe çoğu Amerika Birleşik Devletleri'nden olmak üzere dünyadan 50'yi aşkın seyahat acentesinin üye olduğunu belirterek, üye acentaların sahiplerinden pek çoğunun da gay olduğunu söyledi.
Eylül ayı sonunda 150 acente temsilcisinin katılacağı bir sempozyum düzenleneceğini anlatan Kytka, Türkiye ile birlikte Yunanistan ve İsrail'in de aday ülke olduğunu ancak İsrail'in içinde bulunduğu sosyopolitik durum nedeniyle elendiğini söyledi. Kytka, gaylar için Türkiye'nin Yunanistan'dan daha avantajlı olduğunu düşünerek Yunanistan'ı da elediklerini ifade etti. IGLTA yönetiminin Türkiye'de karar kıldığını ve ardından önceki gün İstanbul'a geldiğini belirten Carlos Kytka, "Önce İstanbul'u gezdim ve
gay hayatını inceledim. Daha sonra Kuşadası'na geldik" dedi.
Kısmet Otel'deki akşam yemeğinin ardından Kuşadası'ndaki gay hayatını inceleyerek yerinde görmek için çeşitli mekanları ziyaret eden Carlos Kytka, şöyle konuştu: "Kuşadası'na bayıldım. Gaylar için çok uygun bir mekan. Sempozyum için Kuşadası bir adım önde. Bodrum'a göre de avantajlı. Sempozyumun yapılacağı oteli belirlemek için otelleri de gezdim. IGLTA'ya sadece seyahat acenteleri değil, oteller, barlar, restoran ve kafeler de üye. İstanbul, Kuşadası ve Bodrum'da üye işyerlerimiz var. Türkiye her şeye
sahip; tarih, doğa gibi. Sadece bir düğmeye basmak gerekiyor. Bu düğmeye basılacağına inanıyorum."
Gay ve lezbiyen turizminin dünya turizminde yaklaşık 60 milyar dolarlık bir yer kapladığını açıklayan IGLTA İzmir Temsilcisi Tur&Tur Seyahat Acentesinin Sahibi Yusuf Savat ise son yıllarda İtalya'nın bu büyük pastanın neredeyse tamamını tek başına aldığını belirterek "Amacımız Türkiye'yi dünyaya tanıtmak ve Türk turizmciler olarak en çok döviz bırakan turist grubu olan gay ve lezbiyenleri Türkiye'ye çekmek. Bunun için çabalıyoruz" dedi.
Bodrum'un da Kuşadası gibi aday olduğunu anlatan Savat, şöyle konuştu: "Bodrum'da IGLTA Temsilcisi Attache Tur bu organizasyonun Bodrum'da yapılmasını istiyor. Biz ise Kuşadası'nda yapılmasını istiyoruz. Kuşadası gay turizmi sayesinde yeniden parlayan yıldız olacak. Avrupa Temsilcimiz Carlos Kytka'nın açıklamasına göre Kuşadası daha şanslı."
Uluslararası Gay ve Lezbiyen Seyahat Acentaları Birliği IGLTA'nın 25'nci kuruluş yıldönümü nedeniyle 30 Nisan-3 Mayıs tarihleri arasında ABD.'nin Las Vegas kentinde bir kutlama düzenlendiğini açıklayan Yusuf Savat, sözlerine şöyle devam etti. "IGLTA Türkiye Temsilcisi Der-Tur'un Genel Müdürü Mustafa Kartopu ile birlikte bu organizasyona biz de katılacağız ve burada Türkiye ile ilgili bir sunum yapacağız."
Turist rehberleri olarak zaman zaman gay ve lezbiyen gruplarına hizmet verdiklerini açıklayan Kuşadası Turist Rehberleri Derneği (KURED) Başkanı Ali Karapınar, sempozyumun 60 milyar dolarlık bir pastadan ülke olarak pay almak ve geçmişte gay'lerin ülkeye sokulmaması nedeniyle Kuşadası'nın alnına çalınan kara lekeyi temizlemek için önemli bir fırsat olduğunu söyledi. Karapınar, gay ve lezbiyenlerin en çok döviz bırakan ve en sorunsuz turist grubu olduğunu anlattı.
Kuşadası'nda sempozyumun gerçekleştirileceği oteli belirlemek için çalışmalar yapan IGLTA Avrupa Temsilcisi Carlos Kytka, beraberindeki heyetle son olarak Kuşadası Kaymakamı Mustafa Esen'i makamında ziyaret etti. Sempozyumun Kuşadası'nda yapılmasından memnunluk duyacaklarını anlatan Kaymakam Esen, IGLTA Avrupa Temsilcisi Carlos Kytka'nın "Sempozyum Kuşadası'nda yapılırsa herhangi bir engellemeyle karşılaşır mıyız?" şeklindeki sorusuna şöyle karşılık verdi: "Aksine bir yasa, hüküm, genelge yoksa
kesinlikle engellemeyiz. Konuklarımızın rahat etmesi için her şeyi yaparız. Kuşadası zaten çok huzurlu bir kent. Güvenlik sorunları da olmaz. Gönül rahatlığıyla gelebilirler."