Pilotun kazadan birkaç dakika önce kendisini fırlattığı ve 170 yolcu taşıyabilen uçak Meksika'daki bir çöle çakıldı. 1984'te Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA) bir Boeing 720 uçağını araştırma amacıyla Kaliforniya'daki bir çölde düşürmüştü.