Astım, akciğer hava yollarının irritatif ajanlara ( toz, koku, polen, aeroallerjenler, hayvan tüyü, virüsler vb...) verdiği aşırı cevap sonucunda, hava yollarında oluşan geçici tıkanıklıktır. Çok faktöre bağlı oluşan astımın bir etkeni de maalesef genetiktir. Her genetik yatkınlığı olan hasta ileri astım olacak diye bir şey yoktur, ancak duyarlılığı yüksek olur.